라이브스크립트의 이름이 자바스크립트로 변경된 것은 대략 넷스케이프가 자사의 넷스케이프 네비게이터 웹 브라우저에 자바 기술에 대한 지원을 포함하기 시작할 즈음이다. 자바스크립트는 1995년 12월 출시된 넷스케이프 2.0B3에서부터 공개, 채택되었다. 자바스크립트라는 이름은 상당한 혼란을 가져왔다. 이것은 자바와 자바스크립트 간에는 구문이 유사하다는 점(양쪽 모두 C에 바탕을 두었기 때문에) 외에는 실제 관련성이 없었기 때문이다. 두 언어는 의미론적으로 매우 다르고, 특히 각각의 객체 모델은 관련성이 없는데다가 상당 부분이 호환되지 않는다.
웹 페이지 향상 언어로서 자바스크립트의 성공에 자극 받은 마이크로소프트는 J스크립트로 알려진 호환 언어를 개발하게 되었다. J스크립트는 1996년 8월에 출시된 인터넷 익스플로러 브라우저 3.0부터 지원 되기 시작했다. IE 브라우저에서의 자바스크립트 사용은 실제로는 J스크립트의 사용을 의미하는 것이었다. 이에 대한 표준화 요구는 ECMA스크립트에 대한 ECMA-262 표준의 기반이 되었으며, 1996년 11월 이후 세 번째 판까지 출판됐다. 자바스크립트와 함께 자주 쓰이는 용어인 DOM은 사실 ECMA스크립트 표준의 일부가 아니며, 그것은 자체로 하나의 표준이고 XML에 기반한다.